A Baía de Todos os Santos, por dispor de áreas com águas protegidas e profundas, a exemplo da Baía de Aratu e do baixo Rio Paraguaçu, apresenta características geográficas propícias à instalação de grandes estaleiros e de canteiros offshore para montagem de plataformas de produção de petróleo. O projeto que prevê a fabricação de navios e embarcações de grande porte, terá investimentos de mais de R$ 2 bilhões e deverá gerar mais de 10 mil postos de trabalho. As operações devem começar em 2010.

Para o Reitor, a UFRB precisa 'buscar um papel de protagonista nesse processo, já que um projeto dessa magnitude, que envolve dimensões diversas, haja vista os seus impactos sociais, econômicos, culturais e ambientais. A necessidade de recursos humanos nos diferentes níveis educacionais, por exemplo, é um aspecto que merece destaque. Seguramente poderemos contribuir nas mais diversas dimensões nesse debate. Portanto devemos considerar esse momento como uma importante oportunidade para a interação objetiva com a comunidade local e, também, com as lideranças empresariais que estão à frente do projeto'.

A proposta de localização do projeto insere-se Extrativista do Iguape, área com um importante contingente de comunidades tradicionais (quilombolas e pescadores), grande extensão de manguezais e remanescentes de mata atlântica. Assim existe uma preocupação de garantir condições para que um projeto dessa magnitude tenha efeitos sociais, ambientais, culturais positivamente qualificados. Professor Paulo Gabriel Nacif acredita ser relevante destacar também que essa pode ser uma importante oportunidade para reforçar a área de engenharia e tecnologias da UFRB.

Com o objetivo de iniciar uma discussão mais sistematizada sobre o processo de inserção da UFRB nessa dinâmica, os professores Celso Borges e Walter Fraga estão coordenando a organização de um Seminário, cujo título provisório é “A UFRB e o Pólo Naval do Recôncavo”, para iniciar as discussões sobre a inserção da instituição nessa questão.